Η περίοδος του απογαλακτισμού είναι ένα κρίσιμο διάστημα κατά το οποίο το βρέφος μπορεί εύκολα να δεχτεί μία ποικιλία τροφών με διαφορετικές γεύσεις, υφές και αρώματα

Οι καθημερινές αλλαγές στα λαχανικά που προσφέρονται στα βρέφη κατά τη διάρκεια του απογαλακτισμού, έχει δειχθεί πως οδηγούν σε άμεση αύξηση στην αποδοχή και κατανάλωση νέων γεύσεων και στην ποικιλία στη διατροφή κατά τη μετέπειτα παιδική ηλικία^1-5. Κάποιες μελέτες έδειξαν πως ο αριθμός των εκθέσεων σε ένα νέο τρόφιμο που απαιτείται για να γίνει αυτό αποδεκτό, μειώνεται όσο αυξάνεται η ποικιλία που υπάρχει στη διατροφή^{4, 6}. Επιπλέον, η έκθεση σε ποικιλία λαχανικών κατά τη διάρκεια του απογαλακτισμού, οδηγεί σε μεγαλύτερη  αρέσκεια και άλλων ομάδων τροφίμων, όπως για παράδειγμα το κρέας². Αντίθετα με την ευρέως γνωστή συμβουλή ότι κάθε νέο τρόφιμο θα πρέπει να δοκιμάζεται 3 συνεχόμενες φορές πριν να προσφερθεί κάποιο άλλο νέο, τα επιστημονικά ευρήματα υποδεικνύουν ότι η καθημερινή αλλαγή σε αυτό που προσφέρεται είναι πιο αποτελεσματική στην ενίσχυση της επιθυμίας για δοκιμή νέων τροφίμων³. Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών προτείνει μάλιστα το συνδυασμό ποικιλίας τόσο μεταξύ των γευμάτων όσο και εντός του κάθε γεύματος, πιθανόν ως τον πιο αποτελεσματικό τρόπο⁷.

Η αρέσκεια σε ποικίλες γεύσεις μπορεί να οδηγήσει επίσης σε μεγαλύτερη ποικιλία στα προσλαμβανόμενα από τη διατροφή θρεπτικά συστατικά και συνεπώς  να εξασφαλίσει την κατανάλωση μίας ισορροπημένης διατροφής²

1.    Nicklaus S. Children's acceptance of new foods at weaning. Role of practices of weaning and of food sensory properties. Appetite. 2011;57(3):812-815.
2.    Gerrish CJ, Mennella JA. Flavor variety enhances food acceptance in formula-fed infants. The American Journal of Clinical Nutrition. 2001;73(6):1080-1085.
3.    Maier AS, Chabanet C, Schaal B, Leathwood PD, Issanchou SN. Breastfeeding and experience with variety early in weaning increase infants' acceptance of new foods for up to two months. Clinical Nutrition. 2008;27(6):849-857.
4.    Schwartz C, Scholtens PA, Lalanne A, Weenen H, Nicklaus S. Development of healthy eating habits early in life. Review of recent evidence and selected guidelines. Appetite. 2011;57(3):796-807.
5.    Skinner JD, Carruth BR, Bounds W, Ziegler P, Reidy K. Do food-related experiences in the first 2 years of life predict dietary variety in school-aged children? Journal of Nutrition Education and Behavior. 2002;34(6):310-315.
6.    Williams KE, Paul C, Pizzo B, Riegel K. Practice does make perfect. A longitudinal look at repeated taste exposure. Appetite. 2008;51(3):739-742.
7.    Mennella JA, Nicklaus S, Jagolino AL, Yourshaw LM. Variety is the spice of life: strategies for promoting fruit and vegetable acceptance during infancy. Physiology & Behavior. 2008;94(1):29-38